據日本共同社2月14日報道，東京電力公司13日發布消息稱，在福島第一核電站2號機組實施了觸碰反應堆安全殼內熔落的核燃料（燃料碎片）確認硬度等特性的首次調查，成功拿起可能是燃料碎片的小石狀堆積物。東電認為能夠把這些堆積物取出到安全殼外部。此次，東電將導管狀儀器從安全殼側面的貫通部分插入內部，使用2根“手指”開閉的遠程操作裝置展開了調查。

這是朝著實現據稱耗時30至40年的反應堆報廢作業中最大難關的燃料碎片取出作業邁出的一步。依據日本政府與東電的報廢進度表，計劃2019年度從發生堆芯熔化的1至3號機組中敲定首個取出燃料碎片的機組，2021年啟動取出作業，率先從2號機組實施的可能性增大。

調查于13日上午7點前后至下午3時許實施。由于安全殼內輻射量極高，使用了可遠程操作的裝置，從位于反應堆壓力容器正下方的網格狀作業踏板脫落部分用纜繩把導管前端裝置垂吊至安全殼底部，在6處觸碰堆積物。

其中5處確認有數厘米大的小石狀堆積物與棒狀構造物可以移動，一部分最高可拿起至5厘米。這些堆積物均有一定硬度，沒有坍塌或變形的物體。另一方面，據稱未能取出呈粘土狀的堆積物，存在較硬的可能性。

東電公關負責人大山勝義在記者會上表示：“通過實現移動，證明了能夠取出燃料碎片。然而對于無法夾住取出的物體，還需研發相關設備。”

2011年發生堆芯熔化事故的1至3號機組內部均留有大量燃料碎片。調查在2號機組最有進展。東電計劃基于此次觸碰調查，于2019年度后半期開展少量取出燃料碎片的抽樣調查。